鬼王庙里供奉的“鬼王”是何方神圣？

鬼王庙里的鬼王形象，也的确挺吓人。鬼王像一般都是顶生二角、红发冲天、青面獠牙、上身裸露、高大威武，头上还有一尊观世音菩萨像。而且，鬼王，顾名思义，肯定是众鬼之王，普遍意义上认为，六道中鬼道就归鬼王掌管。

其实，这种鬼王的形象是佛家的形象，从鬼王头上的观音菩萨像也能看出这一点。而且，这也对应了鬼王是观音菩萨化身的一种说法，因此，鬼王也被称作“大士爷、大士王、大士圣王、大王公”等。

另一种说法，是说鬼王是被观音菩萨教化后皈依到观音门下的，后来成为了护持盂兰节（即中元节）普渡事项的护法神。在这里，还有一个“阿难遇面燃鬼王”的佛经故事。

释迦牟尼的弟子阿难尊者在林间修习禅定时，忽然看见一位满脸火焰熊熊燃烧，骨瘦如柴，痛苦异常的鬼王来到面前。鬼王自称“面燃”，说阿难三天之后将堕落饿鬼道，想避免，就要布施百千个饿鬼及百千个婆罗门仙人各一斛饮食，并供养三宝。

阿难于是向佛祖禀报，佛陀教阿难《陀罗尼施食法》，经陀罗尼加持过的食物成为法供，上奉佛法僧三宝，下施饿鬼等众生，这样的话就能消除众鬼的痛苦，令他们舍去鬼身。

阿难便遵照佛祖的指示，设斋供僧，并且施饿鬼来祈福，因此获得解脱，避免了堕落饿鬼道。从此，佛家就有了设“面燃鬼王”牌位、放焰口法会等习俗。

因为这个缘故，所以鬼王又有了“面燃大士、面燃鬼王、焦面大士、焰口鬼王”的称呼，另外，还被佛家尊称为“铁围山内焰口面燃大士菩萨”。

大家都知道我们国家佛道神话竞争是非常激烈的，既然鬼王被佛家吸收了，那道家也不能后。后来，道家也就把鬼王纳入到了自己的神仙体系中，他们把鬼王改称为“幽冥教主冥司面燃鬼王监斋使者羽林大神普渡真君”或者“幽冥教主冥司面然鬼王甶孑（音同符节）大帝”，简称羽林大神、甶孑大帝，尊称为普渡公。

而且，道家也同样认为鬼王是一位大神的化身，他的真身就是太乙救苦天尊，所以，在有的鬼王画像中，在鬼王头上的神仙形象就是太乙救苦天尊。

道家的这种说法倒也的确能够说通，因为太乙救苦天尊咱们之前介绍过，他的确是可以比肩观音菩萨的大神，而且他们的神职还的确很接近。另外，太乙救苦天尊的坐骑九头狮子也是神通广大，它一声吼，即可打开九幽地狱的大门，直通地狱最深处。以上种种都很匹配鬼王的职司，所以，说鬼王是太乙救苦天尊的化身也是没一点毛病。

在道家，鬼王甶孑大帝主宰诸鬼，护佑冥、阳两界。他平时居沃焦之山下，为阴间诸鬼之统帅，在地官大帝赦罪之月，负责中元节监督亡魂享领人间香火事宜。

因此，七月中元节祭亡魂前，很多地方一般都先拜鬼王大士爷，有些慎重的信徒会以纸扎出大士爷塑像，也有些用牌位、画像、木石雕像祭祀，并将大士爷神位或神像放置供桌之前，以求祭祀顺利。待到七月一过，一般会火化大士爷像，送其登天。

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